INTRODUCTION À L'ÉVANGILE DE LUC

1. L’œuvre de Luc

C’est le plus long des quatre évangiles. Il ne s’agit pourtant que de la moitié du grand écrit lucanien, car l’évangile était originalement lié aux Actes dans un ouvrage en deux volumes qui constitue plus d’un quart du Nouveau Testament, un superbe récit où sont réunies l’histoire de Jésus et celle de l’Église primitive. (Brown, « Que sait-on ? », p. 267).

2. L’auteur

Une ancienne tradition dont le plus ancien témoin est saint Irénée, à la fin du IIe siècle, l’identifie avec le médecin Luc, nommé par Paul en Col 4,14 (Vous avez les salutations de Luc, notre ami le médecin, et de Démas), Phm 24 (Épaphras te salue… ainsi que Marc, Aristarque, Démas et Luc, mes collaborateurs) et 2 Tm 4,11 (Luc seul est avec moi. Prends Marc et amène-le avec toi, car il m'est précieux pour le ministère). Quant à ses relations avec Paul il est indispensable d’examiner les données du Livre des Actes (TOB/NT, p. 186).

3. Les destinataires

Si le livre est dédié à Théophile, il paraît s’adresser surtout, par delà ce personnage, à des chrétiens de culture grecque. On en relève plusieurs indices : sa langue, ses explications sur la géographie de la Palestine,

      1,26 Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée du nom de Nazareth.
      2,4 Joseph aussi monta de la ville de Nazareth en Galilée à la ville de David qui s'appelle Bethléem en Judée, parce      qu'il était de la famille et de la descendance de David.
      4,31 Il descendit alors à Capharnaüm, ville de Galilée. Il les enseignait le jour du sabbat.
      8,26 Ils abordèrent au pays des Gergéséniens qui est en face de la Galilée.
      23,51 …il n'avait donné son accord ni à leur dessein, ni à leurs actes. Originaire d'Arimathée, ville juive, il attendait le Règne de Dieu.
      24,13 Et voici que, ce même jour, deux d'entre eux se rendaient à un village du nom d'Emmaüs, à deux heures de marche de Jérusalem.

et sur les usages juifs,

       1,9 …suivant la coutume du sacerdoce, il fut désigné par le sort pour offrir l'encens à l'intérieur du sanctuaire du  Seigneur.
       2,23-24 …- ainsi qu'il est écrit dans la loi du Seigneur: Tout garçon premier-né sera consacré au Seigneur - et pour offrir en sacrifice, suivant ce qui est dit dans la loi du Seigneur, un couple de tourterelles ou deux petits pigeons.
       2,41-42 Ses parents allaient chaque année à Jérusalem pour la fête de la Pâque. Quand il eut douze ans, comme ils y étaient montés suivant la coutume de la fête.
      22,1.7 La fête des pains sans levain, qu'on appelle Pâque, approchait. Vint le jour des pains sans levain où il fallait immoler la Pâque.

son peu d’intérêt pour les discussions sur la Loi (il n’offre aucun équivalent aux données de Mt 5,20-38 :  les  sis  antithèses ; 15,1-20 : controverses sur pur et impur ; 23,15-22 : « Malheureux êtes vous, scribes et pharisiens… »), son souci pour les païens (par exemple la mission des 72 disciples, 10,1), son insistance sur la réalité corporelle du Ressuscité,

      24,39-43 Regardez mes mains et mes pieds: c'est bien moi. Touchez-moi, regardez; un esprit n'a ni chair, ni os, comme vous voyez que j'en ai.» À ces mots, il leur montra ses mains et ses pieds. Comme, sous l'effet de la joie, ils restaient encore incrédules et comme ils s'étonnaient, il leur dit: «Avez-vous ici de quoi manger?» Ils lui offrirent un morceau de poisson grillé. Il le prit et mangea sous leurs yeux.

si difficile à comprendre par les Grecs (voir Ac 17,32 : Paul à Athènes ; 1 Co 15 : sur la résurrection du Christ et des morts) (TOB/NT, p. 186).

4. Vue d’ensemble de l’œuvre de Luc